《明法寺》The Ming-Fa temple/第五節：瞞天過海(practice deception) /【作者: 胡竹人(Bamboo man)/ 插圖: 羅志勇 (Joe Lo)】
王子孝的隨身僕役，叫作阿狗的年輕男子，神情緊張地站在牆根下，鬼鬼祟祟的不停向四處張望，探頭探腦的模樣像在把風。喵~喵~，忽然從牆外傳來詭異的貓叫聲，阿狗聽到後也報以貓叫聲;一時間，牆裡牆外彼此唱和。
轉眼間，剛剛還在街上與小青抬槓的老乞兒，居然攀上了牆上，尋了個空隙，熟練且靈巧的落在圍牆內，悄然無聲。
「少爺，你總算回來了，家裡都亂成一鍋粥了......你要是再不回來，天下就大亂了。」阿狗那張因焦急而皺成一團的苦瓜臉，在見著了老乞兒的當下，明顯舒緩了許多。
「屁話，家裡現在什麼情況？給我說說...…」被稱作少爺的老乞兒，一改低沉的老嗓，變成少年郎的聲調。
他扯下灰白假髮，又接過阿狗遞來的毛巾，把臉上的泥垢抹掉，就地換上了乾淨的衣褲。細看之下，原是個明眸皓齒，風度翩翩的美少男。
頑皮貪玩的他，每日大半時光，狀似悠閒卻頗為無趣，書也讀得零落乏味，可說是百無聊賴。碰巧某一天外出時，瞧見了乞丐向路人乞討，甚覺奇特，於是心血來潮扮作了乞丐。扮沒幾天還沒過癮，就遇到潑辣的小青，讓他心裡氣惱。矛盾的是，心裡雖惱卻覺新奇有趣，說不出來也無法形容其中的滋味。
「少爺，咱們走吧，現在老爺和夫人肯定急死了。」
「嗯…」
王子孝把自己打理乾淨，然後和阿狗一同將裝扮乞丐的道具全數收入袋內，藏在園裡不易被人發現的角落，挖個洞埋了。隨後，這對主僕拍拍屁股離去。
滿頭白髮的老夫人佩金戴銀，精神奕奕的在王立德夫婦以及大夥的簇擁下，緩緩走向花園，一路上紅色燈籠高掛更添喜氣。老夫人堅持自己身體硬朗的很，不讓人攙扶，其他人只得隨侍在側緊緊跟隨。王家花園經三代的經營，園內花團錦簇美不勝收;小橋流水下，魚兒悠游，意趣十足;假山巨石旁，曲徑彎延;亭台樓閣處，盡攬山水。無處不彰顯作派。
為了老夫人的壽宴，園內特意搭了個戲臺子，重金從鹿港請來了當紅的萬里紅戲班。由老夫人領頭前行，這兒邊走邊聽人說笑，連吹帶捧的話落入心坎裡，暖呼呼的十分受用，讓老夫人開心到走路都顯得輕飄飄的。
「媽，您說您老人家七十歲了，是自己人才信，要是不相干的旁人見到了您可不信。」王夫人在旁講得天花亂墜，讓老夫人聽後如沐春風。
「那你們覺得我今年該幾歲呢？」老夫人微笑反問大夥。
隨侍左右的傭人、僕役們不敢輕易回答，深怕說多了顯老，說少了又過於虛偽，過與不及都是過錯，與其左右為難，不如保持緘默以對，明哲保身。
王立德一身西裝筆挺，戴著圓框眼鏡，懷裡藏著一塊金色貴氣的懷錶，他接過妻子的話繼續說道：「媽，您老人家不說的話，外人會以為您今天做的是六十的大壽。」
「呵呵呵……」老夫人掩面而笑，心情暢懷的說道：「六十？我這歲數都可以抱曾孫子了... …」
老夫人忽然止語，停下腳步環視眾人，突發疑問的問道：「子孝呢？」
王立德夫婦對視無語，人人面面相覷，無人敢接話以對。
這時管家阿福快步走來，跟王立德低聲貼耳說道：「老爺，還是找不到少爺......」
只見王立德聽聞後，臉色鐵青的很，緊咬牙根默不作聲。
「關於子孝的嗎？」老夫人問：「回答我，是還是不是？」
「媽......」
寶貝孫子在祖母大壽時，不知跑去那裡鬼混，至今沒消息;這些話難道要實說？讓王立德不知如何回應，陷入了困境之中。忽然，走來一個翩翩少年解了他的難題。
「奶奶，子孝祝您老人家福如東海，壽比南山。」王子孝向祖母躬身行禮，說了兩句應景的吉祥話。
「子孝啊，奶奶可想你了，我還以為你忘了奶奶了...…」老夫人樂開懷。
陰霾一掃，趁餘火未熄，眾人忙著抓起乾柴添灶火，又繼續吹捧起老太太來。
王夫人說：「媽，子孝最惦記您，一大早就忙著去準備要送給您的壽禮去了，您瞧瞧…」
李媽時機正好地拿了個紫杉做的別緻盒子，走入老夫人的眼簾中並且打開了它。盒子被打開，一串用珊瑚做成的念珠，靜靜的躺在盒裡。
老夫人開心到合不攏嘴來，她雙手合十地說道：「啊呀，阿彌陀佛、阿彌陀佛，多好的珠子啊！子孝是有孝心的，奶奶沒白疼你。」
子孝遲疑一會兒，轉眼間心領神會地說：「只要奶奶喜歡，叫孫子做什麼，孫子我都願意。」
王立德滿腹疑惑的看向王子孝，王子孝接過父親的視線，聳聳肩，一副吊兒郎當與他無關的模樣;王立德再看向妻子，王夫人回以默示的眼神。他明白了這串珠子是妻子準備的。
老夫人帶著愉快的心情領著一班人前行，一路春風相伴。
王立德刻意落在後頭，趁機把王子孝拽到身旁，他對頑皮的兒子厲聲道：「你再不振作起來，王家有一天會敗在你手上，你...…」話還沒說完的當口，王立德的姊姊出現，她從縣城趕來特意前來為老母祝壽。王立德於是打斷了對孩子的訓話，前去敘舊。但奇怪的是，王立德的姊姊形單影隻，夫婿居然沒有如同往昔般陪同回來。
~ 待續 ~
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插圖:Joe Lo(羅志勇)
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