樂閣故事館(Happy Story House)

          之後，兄妹二人在電話中聊到了往後的布局。 曉玫問她哥哥：「大哥，小盧會不會起疑心？」 孝忠卻胸有成竹說：「知道了又如何？我們又沒坑他一毛錢；更何況，他也害怕『拿回扣』的醜事東窗事發。」 曉玫因而卸下擔憂，咬牙切齒問他：「那麼，我們該如何修理那個『死台客』？」 「不急於一時！要修理他有的是機會。」，孝忠冷靜說完後，他沉默了幾分鐘後又說：「妹妹，這次可要委屈妳繼續纏住那傢伙；只要是他的客戶，我都想扯他的後腿。」 接著，他開始分析男人急於求愛的心理，曉玫也洗耳恭聽和他分享「在酒店中曾經遇過的凱子」。 談話中，她難掩落寞的神情流下眼淚說：「大哥，您會不會看不起我？」 卻聽到孝忠哽咽說：「番薯廖，是他！他…必須…付出…代價！」 曉玫隨後感慨說：「烤番薯之前，我們得找一片休耕後的農地，再挖一個坑洞，將土塊一一疊高，最後放入大柴火燒，覆上一層又一層的匏土，方可悶熟。……」           聽到她獨到的見解，孝忠轉憂為喜不再抱怨，他「哈！哈！哈！」大笑三聲後又說：「君子報仇，三年不晚。」 翌日中午，曉玫帶著小盧公司的助理、湯漢娜到西門町 FRIDAY 西餐廳。在曉玫的慫恿下，小盧派出湯漢娜到餐廳與蕭武義見面，他明白蕭總也經營一家規模不小的原料公司，因而不避親疏想了解對方公司的經營概況。 在餐廳靠窗的座位上，曉玫看到一個身材矮胖的男子走向前來，他似乎在尋找他的朋友。 一分鐘後，他才脫口喊出：「胖哥哥是你嗎？」 聽到這熟悉的聲音，年屆三十的蕭武義才恍然大悟說：「曉玫，真的是妳幫的忙，我還在猜像力華這種國際公司怎會找上我？」 他一邊說，曉玫也拉著他坐到對面的座位上；接著，曉玫說明邀他過來的原因，還把湯漢娜介紹給他認識。 剛剛從五專畢業的她身穿水藍色小洋裝，露出淺淺的酒窩發出黃鸝般的溫聲細語：「蕭先生，很高興認識您；往後，還請您多多指教」 卻見武義全身顫抖，心神不寧說：「今天，我是…來找我表妹…聊天的…。」 說完這幾句話，他害羞地不敢再做自我介紹。明年他就三十了，至今卻一事無成，常被他老爸唸「既然成不了大事，就找個精明的老婆回來，一來可以傳宗接代，二來也好幫...

            趕在黃昏日落前，廖益民載著褚曉玫回到了中興湖。 此時，夕陽餘暉已把湖面染成一片金黃，波光粼粼的美景讓曉玫無法言表，傻楞楞地坐在賞湖亭，看著鴨子成雙成對在湖面上戲水，暫時忘卻課業上的疲憊。 等到她想要開口說話時，廖益民已經不知去向？在往後的日子裡，她在圖書館讀累了，便會推開窗戶往下望去，那是一葉秋海棠，也是中國疆域的輪廓；一日午后，在湖中央的小島上有一對小白鷺正在休憩，她看著一朵朵水花在湖中綻放，偷得暫時的清閒。 沒多久，她走下圖書館，放開視野欣賞湖畔的風光，頓時心曠神怡；怎知道還不到五分鐘，天空已是烏雲密布，濕冷的空氣害她打了一個哆嗦，心情也為之沉悶，彷若在茫茫大海中航行。             在這個時候，忽然有一個男同學站在她身後，幫她撐起一把傘；回頭一看，她感動地向對方點頭致謝，仔細一瞧才發現是張熟悉的面孔。 「謝謝您！」三個字還梗在喉嚨，她罵人的話已經脫口而出：「『阿善師』你這個孬種，上次為何不告而別？」 只聽到他笑嘻嘻地耍她：「彼此！彼此！」為了扳回顏面，曉玫當面糗他：「我猜到了！你怕我哥？」 怎奈她話剛說完，他竟然出其不意一把抱住她的纖腰，逕自將厚唇貼住她的朱唇，逼得她再也無法回嘴；此刻的廖益民，就好像在無際的沙漠中探險，於偶然間看到了一片綠洲，怎肯輕易放開她？ 掙扎了一分多鐘，曉玫放棄了；她雙手環抱他的腰際，獨享這浪漫的一刻，實現小學時代的夢想，從那一天起，他倆成了一對人人稱羨的戀侶。年底，褚孝忠留職停薪到軍中服役，二人因而相依相偎，得悠而忘憂走入兩人的世界。             隔年五月，曉玫把「 MESS 沒來」的喜訊告訴了廖益民。 卻見他六神五主，立馬慌了手腳，結結巴巴地說：「我先…回家…一趟，問我媽…該怎麼辦？」。 隔天，他隻身回老家向母親報備此事；廖母是個傳統的農村婦女，原本想要兒子負起責任把曉玫娶回家。 她畏首畏尾走入客廳，五分鐘後才向丈夫提及此事：「頭ㄟ，拜託你賣先發脾氣；您後生嘎曉玫弄到大巴豆，咱要娶伊入門。」 ...

            他邊走邊想「即便是惡耗，還是得將訊息報給家屬，遂又折返褚寓，把褚中校飛機失事的意外報告給褚夫人。 一分鐘後，那名憲兵下士在門外敲門大喊：「報告褚夫人：『褚中校…他出事了！』                          當天午後，火球似的豔陽高掛在上空，一群汗流浹背的小孩在空地上奔跑。隨著虎尾隊球員不斷地上壘，建國隊的隊長兼投手、褚孝忠已是腹背受敵，再也不想看到對方囂張的臉色；他真的很想把右手上那一顆棒球直接丟向打擊者、廖益民的身上，卻見曉玫吃裡扒外，老是幫廖益民加油打氣。 在她稚嫩的心靈中，這個操著一口台灣國語的學長才是她心目中的偶像，她欣賞他豪爽的個性，喜歡看他對其他隊員下達命令的霸氣；但是，礙於省籍情結，她始終不敢和他過於親近，甚至聊上幾句，就怕大哥不認她這個妹妹。 瞅著廖益民於打擊區的英姿，她在不知不覺中竟然跟著虎尾隊的隊員高聲吶喊：「『阿善師』轟不讓！『阿善師』轟不讓！……」             這一幕，褚孝忠都看在眼裡，他只想在妹妹眼前狠狠修理廖益民，好讓她看到「阿善師」被三振的鳥樣。不到半分鐘，這一記偏高的直球一進壘，廖益民隨即大棒一揮，卻發現是個空棒，得記好球一次；瞬間，曉玫難掩惋惜的表情，發出了「唉呦！」一聲。 她喃喃自語：「就差那麼一點點！」 這場比賽沒有「四壞球保送」的規定，不管是好球或是壞球，打擊者都得揮棒；只剩下第三球，投手和打擊者都繃緊神經，準備給對方致命的一擊。廖益民心想「最後一球，一定是直球進壘，『咬柑褚』絕不敢故意投壞球，讓其他人看不起他。」，就在他的棒子咬住球心的那一剎那，眷村內的廣播器響了。             那是張總幹事的聲音：「褚效忠和褚曉玫，請你們盡速趕回家中，你們的媽媽正在家中等你們，空軍總部已經派專車來接你們，準備到台北市市立殯儀館看你們的爸爸。」 廣播的同時，球已經被廖益民打擊出去，而...

          來到了褚寓門口，三個婦人發現大門敞開，都以為褚母正在打掃。 蕭母便高聲大喊：「大姊，妹妹我帶人來了，快出來迎接唄！大姊…」 連續喊了幾聲，卻發現姊姊沒回應，乾脆領著兩個鄰居走進屋內，逕行脫鞋進入了客廳。 半晌後，她又開喉喊人：「大姊啊！妹妹我，知道您在家中一缺三，特地找來二個好姊妹，到您府上摸個兩圈，還不趕快爬出來？」 褚母這才聽到親妹妹的呼喊聲，連忙走了出來；等她走出來後，也立即和兩個新姊妹寒暄了幾句。 她還轉身瞅著妹妹說：「哈！哈！原來是有人等不及，直接帶人殺到我家來！」 糗完妹妹後，她轉身倒了三杯開水，邊倒邊說：「三位別老在那裏楞著，大家都是好姊妹，就當作自個兒家唄。」           在這時候，蕭母發現她似乎剛打扮完，便反將她一軍：「姊夫放假了嗎？莫非…姊姊要到巷口接他，才精心打扮一翻？」 卻聽到褚母笑著說：「日子還久哩！說是忙著運輸補給，得過完中秋後才能放長假。」 蕭母也不認輸，索性開起她的玩笑：「是嗎？瞧您打扮的花枝招展，可別便宜了那幾個補給兵。」 聽到妹妹在說渾話，褚母毫不客氣地回她：「看妳嫁給有錢的大地主，做大姊的我著實高興；但是，看妳那副騷樣，怎就編排起我，真是狗嘴吐不出象牙來！」 見到兩個姊妹在鬥嘴，一向好事的沈太太立馬起鬨：「長子都小學畢業了，這對姊妹花依舊是餘韻猶存，可就羨煞我這個黃臉婆；然而，自個兒的肚子就是不爭氣，真不知我那口子是否有問題？」 說到這話題，這四個將近四十的婦人盡皆發出了笑聲，笑著、笑著，沈太太竟然臉紅了。 卻見沉默好一陣子的田太太，低聲對著沈太太鬧：「要不，找一個憲兵小白臉來試試，便知有沒有？」 此話一出，可讓褚母捧腹大笑，似乎搔到她的癢處；笑到一半，她忽然想到女兒和姨甥還在後院裡。 便拉開紗窗往後頭高喊：「曉玫，甭找了！武義啊，你媽叫你立刻滾過來！」           在這同時，其他三女已經忙著排桌子和椅子；一聽到自己的孩子在姊姊家，蕭母立馬收斂了許多。 正經八百地說：「不是我老王賣瓜，自賣自誇；武義這孩子...