《情牽兩世》／第五節: 南海奇緣 ﹏【作者: 洪肇成 ＊ 插畫: 羅志勇(Joe Lo)】

              晨曦，陳老爺趕赴山上，面對獨生女和女婿的慘死，他臉神呆滯，無言以對。

須臾，他神色轉為陰霾，滿臉不屑質問陳炯明：「身為堂哥的你，怎可眼睜睜地看著堂妹和妹婿，命喪於槍口之下。」

當下，他立即跪在叔父的面前，哭喪著臉說：「三叔，你可以罵我，也可以打我，我都接受；但是，事已至此，我無法可說。」

隨後，吳祥達出言替他打抱不平：「陳老爺子，您先緩口氣，讓我說句公道話。」

而陳老爺，也瞪著吳祥達，反問他：「好吧！你來給個交代。」

於是，他編出了一套說詞：「夜黑風高，……，當逃犯槍殺您的女婿和女兒後，我們才趕到現場；之後，副都督便下令全面掃射，當場擊斃歹徒，替他們報仇；不相信的話，你可以問在場的每個弟兄，他們每一個人都可以作證。」

俄頃，周圍每個士兵盡皆點頭，肯定吳督辦的說法，讓陳老爺感到無奈。

天大明後，一個五歲的男孩，從屋裡走了出來，他揉著惺忪的雙眼，快步走到爺爺的身旁。

            看到血肉模糊的屍身，他嚎啕大哭說：「爸爸和媽媽，跑去哪裡了？」卻見陳老爺蹲下來，抱著他說：「別慌！他們臨時有事，起個大早，下山去了！」

沒多久，他抱著陳順，彎著佝僂的身軀，緩緩地走下山；沿途，他老淚縱橫，滴落在草地上，與露水無異。

片刻後，吳祥達下令：「收隊下山，全營加菜！」

事隔不久，孫文得知此事後，也深感惋惜；他永遠不會忘記，許雪秋曾經提及「陳寅成提議建都於北京，他認為『建都於南京的朝代，都是短命王朝，久必大亂。』，還請總理三思！」。

但是，事與願違，北洋軍閥虎視眈眈，黨內同志又不斷地內鬥消耗；想到這一點，他的心疾又復發，不得不趕緊嚥下一顆紅色藥丸，吞進一小杯的開水，只怨「天喪余，此等股肱良材死於非命，非國之福也！」

            到了西元1929年，世界經濟大蕭條。
剛滿二十二歲的陳順，坐上運送「豬仔」的帆船；登船後，他們隨即被監禁於密不通風的船艙裡，由汕頭港出海，往南洋一路駛去。

不分晝夜，船隻於熱帶海洋上漂流。
在白天，「豬仔」只能肩挨著肩，屈膝而坐：到了晚上，他們則是人靠著人，躺下來休息；由於船艙內的空氣十分污濁，吃的又是腐菜殘食，還得受盡船上水手的虐待和折磨，因而死亡率極為驚人。

            在設備簡陋的船艙中，陳順藉口上廁所，用一顆金珠子買通船長，讓他有機會登上甲板；這一天早上，他大口呼吸新鮮的空氣，雖然略帶乾鹹，卻是舒暢無比。

他把雙親的骨灰裝在兩個小木盒中，左肩背著父親，右肩背著母親，期盼他們保佑「一帆風順，安抵南洋。」；怎奈，一波風浪高捲，讓船身晃動不已。當他從甲板上再度爬起來後，才發現父親的骨灰盒掉入海中；頓時，他眼眶泛紅，只能祝福「父親早登極樂世界，來世不再是個傻蛋。」。

            行駛極慢的帆船，在南海上飄盪數月後，終於抵達馬來半島的吉打港；趁著深夜，他們被送進一家辣椒園。一日，他和同伴搬貨物到丹絨查里碼頭，途經海珠嶼大伯公廟。

陳順抱著母親的骨灰盒，滴下淚水說：「母親您在世是個蠻妞，一定能幫我度過劫難，在這裡打造一片天地。」

之後，他和一批約百人的華工被派往檳榔嶼，就在檳城山西邊的一片原始森林裡，他們賣力地砍伐橡膠樹，求得一日的溫飽；可是，再怎麼努力，一個月的工資也頂多一百元。

            由於當地華工龍蛇雜處，有的是滿清天地會轉型的洪幫，也有拐賣少女的地下組織，加上個人所操鄉音不同，所以經常一言不和，或是利益糾紛，便吵了起來，甚至打群架，引發流血事件。

            有一天，陳順站在風光旖旎的海灘上，看見一艘可疑的帆船緩緩駛來；見到異狀，他立刻躲到棕櫚樹欉，觀察這些人的一舉一動。
半晌後，這群打赤膊的水手從船上押了一名少女走下來，她全身被綑綁，嘴裡還塞了滿口的破布；但見她臉色驚恐，手腳百般掙扎，卻無人出手相救。

之後，五、六個操著客家口音的同夥也來接應；乍看之下，這幾個人竟然是陳順平日朝夕相處的華工。
於是，他趕緊跑到碼頭，告發此事；當地的甲必丹也立即出動武力軍，於當晚查獲這幫歹徒，救下這名少女。

            後來，他才知道「潮州來的謝家老闆與一名惠州老闆，為了謀得這片橡樹林的所有權，經常相互爭奪地盤，鬧得水火不容。」，這起綁架案，只是想給謝老闆一個教訓而已。

日後，陳順被謝老闆提拔為工頭，管理這群華工；閒暇之餘，他還得保護自家小姐的人身安全，於園內陪著她戲耍猴子；向晚，他們剝食紅毛丹，拿著香蕉和花生逗牠們玩，度過一天又一天的漫長歲月。

儘管當地有些華僑經營賭館、鴉片菸館和妓院，甚至向商家勒索，收取保護費，經常發生械鬥事件，使得當時的大馬社會變得動盪不安；不求名利的陳順，還是在亂世中存活下來。

            最後，他入贅謝家，與自家小姐繼承老闆的部分遺產，搬到雪蘭莪州，摒棄老華僑的一貫作風，接受西方的法律觀念，以適應當地政府的統治方式。
在華民護衛司的保護下，他們擺脫舊有的框架，積極與當地政府合作，栽種甘蔗、菸草、香料等經濟作物，成為當地殷實的富豪。

            而他父親的骨灰盒，隨著洋流北上，擱淺於台灣東海岸；祂依循天意的安排，找尋適當的人家投胎。

台灣光復後的二十一年，一名全身通紅的男嬰，誕生於台東卑南鄉，這就是傻蛋的轉世；今生，他的命字叫趙承宏。
剛生下來，產婆直搖頭走出了他家大門；當他被送到附近的衛生所時，已經全身發燙，體溫超過三十九度。

            由於他排行老八，所以父母只能聽天由命，研磨八卦紅的汁液，灌入他的喉嚨；說的也奇怪，他竟然違逆天命，奇蹟式地活了下來。在當時，台灣社會普遍貧窮，這戶人家以賣雜貨維生，門前還擺著一座麵攤，於傍晚供應附近人家當點心。

平日午后，常有一些卑南族的原住民下山，於此地喝著小米酒，叫上一盤豬頭皮；吃完後，有錢的付錢，沒錢的只好賒帳。
因此，他家只能於鄉野僻壤中，暫且餬口度日。

            五年後，趙承宏的母親身染肝炎，他的父親不得不賣掉現有的家產，輾轉搬到台中，求診於當地的名醫；然世風日下，人心不古，他湊不齊開刀的醫療費，只能眼睜睜地看著自己的老婆嚥下最後一口氣。

他母親去世後，被院方移屍到太平間，要求「你們必須在傍晚之前，讓死者離開醫院。」；可是，趙家在台中尚無住所，趙父只好請人來太平間做法事，於傍晚前找個墓地，下葬自己的老婆。

從此以後，他父親視醫生為仇敵，不願聽到「澄清」二字，只怨：「有錢判生，無錢判死。」

            八年後，高中聯考隨之到來，趙承宏坐在一張烏黑不堪的餐桌前讀書，那是家中唯一的書桌；他的父親正坐在一旁抽菸看報紙；看著么兒用功讀書，是他一生最快樂的事。

俄頃，他發出嘆息聲說：「我們家裡窮，你去讀師專，不用繳學費，家裡水電又可半價，好嗎？」

但是，趙承宏卻不願做出正面的回應。他曾經有一個念頭「如果我去當醫生……」，隨後他又想到「醫生和妓女沒兩樣，死要錢！」；因此，他放下手中的參考書，轉頭側身面對父親，欲言又止。

須臾，他大言不慚地說：「我才不讀師專餒！師專老師程度都不大好，人笨就算了，還自以為是，動不動就打人、罵人；我想讀台北工專，一畢業就可以賺錢。」

他的父親明白他的好勝心強，喜歡「勉強自己做不到的事情」。

於是，便又嘆了一口氣說：「只要不當醫生，什麼都好。」

~ 待續 ~

【本故事純屬虛構。版權洪肇成所有，抄襲必究﹔歡迎轉貼分享，並請註明出處。】


插圖:Joe Lo(羅志勇)
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